V uvodnih minutah tekme so bili nevarnejši domačini, ki so dvakrat ogrozili vratarja Nejca Vidmarja. Slednji je dobil prednost pred Dejanom Milićem, ki je imel pred tekmo želodčne težave in ni bil stoodstotno pripravljen za igro. Po dobrih desetih minutah igre so zapretili tudi Domžalčani, a se po strelih Sashe Aneffa in Alena Ožbolta mreža domačih ni zatresla. Kljub temu je bil to znak, da se vodilno moštvo prve slovenske lige prebuja in varovanci Luke Elsnerja so prevzeli pobudo. Terensko premoč so kronali v 26. minuti, ko je lepo podajo Nejca Skubica izkoristil Sasha Aneff, ki je dosegel že svoj drugi pokalni gol v letošnji sezoni. Tudi v nadaljevanju so Domžalčani brez težav nadzirali potek tekme, čeprav bi v 39. minuti manjšo nespretnost vratarja Vidmarja lahko kaznoval Aleks Pihler, a je ostalo pri minimalnem vodstvu gostov. Ti so dobro začeli tudi drugi polčas in v 64. minuti je napako domače obrambe izkoristil Zeni Husmani. Zdelo se je, da je tekma odločena, a se s tem niso strinjali Triglavani, ki so le pet minut pozneje izid znižali, v 81. minuti pa še izenačili. Nemudoma po drugem golu je Rudi Požeg Vancaš stresel vratnico, izid pa se do konca rednega dela tekme ni spremenil in sledili so podaljški. V četrti minuti prvega podaljška je Uroš Korun mojstrsko izvedel prosti strel in popeljal Domžale v novo vodstvo, ki ga je pet minut pred koncem drugega podaljška z lepim volejem izničil Aleks Pihler. Slednji v Kranju igra kot posojen nogometaš Nogometnega kluba Domžale.
''Pričakovali smo trenutek, ko se bo naša zgodba zapletla in se bo odvila po drugačnem scenariju kot vseh devet do sedaj. Prejšnje tekme so si bile precej podobne, v Kranju pa je bilo drugače. Imeli smo vodstvo z dvema goloma prednosti, ki smo ga hitro zapravili. V podaljšku smo prišli do novega vodstva, ki ga zopet nismo uspeli zadržati. Ob tem je največja ironija, da nam je zadnji gol dal naš igralec,'' je pojasnil Elsner, ki ga dejstvo, da je njegova ekipa po desetih tekmah naposled prejela gol ni pretirano zmotilo: ''Po eni strani sem vesel, da smo dobili gol, saj smo se rešili strahu pred prvim zadetkom v sezoni. O tem se sedaj lahko nehamo pogovarjati. Še naprej bomo delali po istem kopitu. Če bomo na naslednjih tekmah, kljub prejetim golom, še naprej zmagovali, bomo izredno zadovoljni. Vesel sem, da je sedaj to za nami, saj nam je le oteževalo delo. Po drugi strani pa si na vsaki tekmi ne smemo privoščiti toliko prejetih zadetkov. Dva gola smo prejeli iz prekinitve in v tem elementu igre so bili Kranjčani še nekajkrat nevarni. Pustili pa smo tudi, da en sam igralec preigra celotno obrambo in doseže gol. To so stvari, ki nas bodo v prvenstvu zagotovo stale točk, zato se jim moramo maksimalno posvetiti.''
Zmagovalca so odločili streli iz bele točke, kjer so bili uspešnejši gostje, pri katerih je bil edini neuspešen izvajalec Alen Ožbolt. Na drugi strani je Nejc Vidmar ubranil strela Aleksa Pihlerja in Aleša Poplatnika in poskrbel, da se je njegova ekipa veselila uvrstitve v četrtfinale: ''Čeprav se tekma ni odvijala po naših željah, uspešno nadaljujemo zastavljeno pot. Vesel sem, da smo se kljub vsemu prebili čez črn scenarij in to je zelo pomembno. Igralci bodo zaradi napredovanja lažje sprejeli lekcijo kot bi jo v primeru, da bi izpadli. Povsem normalno je, da se zgodi tudi takšna tekma in če bi izgubili, bi bila največja težava v tem, da gre za pokalno tekmo, kjer spodrsljaja ni mogoče popraviti. Z nekaj sreče smo prišli skozi ogenj. Nismo se opekli, čeprav bi se lahko in iz te tekme bomo potegnili veliko naukov. Tudi zaradi tega bomo v nadaljevanju še močnejši,'' je prepričan 32-letni strateg Domžal.
Strokovno vodstvo se je odločilo, da tekmo v Kranju odigra brez nekaterih članov udarne enajsterice. Počitka so bili tako deležni Erik Janža, Nemanja Maksimović in Žan Majer, ki okreva po lažji poškodbi gležnja. Joshua Parker in Kenan Horić sta bila celotno tekmo na klopi za rezervne igralce, Zeni Husmani je odigral le uvodnih 68. minut, Rudi Požeg Vancaš pa je v igro vstopil šele v 58. minuti: ''Nekateri so nujno potrebovali počitek. Parker je z reprezentanco v šestih dneh v celoti odigral tri tekme. Tudi Erik in Rudi imata za seboj ogromno minutažo, Nemanja pa je bil v tem tednu bolan. Zelo pomembno je bilo spočiti igralce, saj so pred nami novi zahtevni izzivi. Kljub temu smo pred tekmo v Kranju razmišljali le o tem, kdo nam lahko ponudi največ. Sedaj smo znova našli ravnotežje in upam le, da se jutri ne bodo pojavile kakšne poškodbe,'' je pojasnil Elsner, ki se zaveda, da so Domžalčani zaradi podaljškov potrošili več moči kot je bilo načrtovano: ''Do konca tekme smo na igrišču pustili igralce, ki so sposobni zdržati toliko časa, hkrati pa bodo do sobote že nared. Nekateri igralci so dobili priložnost namesto standardnih članov prve enajsterice, a na koncu koncev je tako, da zmagujemo in izgubljamo kot skupina. V Kranju smo kljub težki situaciji znova zmagali in to je najbolj pomembno. Ohranjamo naš ritem in smo se, ne glede na razplet dogodkov, uvrstili v četrtfinale pokala. Naša zgodovina v tem tekmovanju je vse prej kot prijetna in verjamem, da smo s to zmago prebili led za letošnjo sezono. V pokalu je vsako leto v vseh ligah po Evropi veliko presenečenj. Preizkušnjo v Kranju smo prestali uspešno in to nas veseli.''
Nov izziv se imenuje ljubljanska Olimpija, ki bo v Športnem parku Domžale gostovala že v soboto ob 20:05. Sosedski obračun bo imeli tokrat še veliko večjo vrednost, saj gre za dvoboj vodilnih ekip, ki sta v letošnji sezoni še edini neporaženi v najmočnejši slovenski ligi: ''Upam, da bomo tokrat le priča pravemu prazniku nogometa, saj so vsi pogoji za to izpolnjeni. Priložnost bomo imeli igrati krasno tekmo, v kateri želimo znova pokazati zobe in odigrati bolj čvrsto kot smo v Kranju. Predvsem moramo biti bolj suvereni v obrambi, ki nas je do sedaj najbolj krasila. Z zmago v Kranju smo se karakterno dobro pripravili na derbi. Prišli smo do spoznanja, da nas lahko v primeru, ko nismo stoodstotni, v težave spravi vsaka ekipa. Prepričan sem, da nam bo to v soboto v veliko pomoč,'' je zaključila legenda domžalskega kluba.
Tekst: Grega Krmavnar
Foto: Lado Vavpetič
Video: Sedo Rošić
