Temelji letošnjega uspeha so bili postavljeni že z vašim imenovanjem na mesto trenerja lanskega avgusta. Rezultati v letošnji sezoni so dokazali, da je način dela, ki ste ga vzpostavili, pravilen. Kako ste gradili to zgodbo?
Dejstvo je, da se letošnja sezona veže na prejšnjo. Razlika je v tem, da smo postali veliko bolj tekmovalni in da smo na mentalni ravni storili velik korak naprej. To potrjujejo zmage proti favoritom prvenstva, predvsem Mariboru in v pokalu proti Olimpiji. Večino derbijev smo znali obrniti v svojo korist in na tem področju smo naredili velik korak naprej. Temelji za to so bili postavljeni v lanski sezoni, saj smo že takrat v fazi obrambe kazali veliko dobrih stvari. Postali smo izkušenejši in to se je v letošnji sezoni pokazalo predvsem z uvodnim nizom zmag brez prejetega gola. Korak naprej smo naredili v fazi napada in zaradi tega smo tudi točkovno veliko višje kot v lanski sezoni. Nazori delovanja so bili postavljeni od prvega dne in so se skozi čas le še nadgrajevali. V letošnji sezoni smo vse dvignili na višjo raven in temu primerni so tudi rezultati.
V določenem delu lanske sezone ste bili rekorderji po številu odigranih remijev brez golov. V tekoči sezoni je trdnost v obrambi ostala, na drugi strani pa tako rekoč vedno spravite žogo v nasprotnikovo mrežo. Prijateljske tekme pred sezono tega niso nakazovale, saj ste vselej prejeli gol. Kdaj ste storili odločilni preskok?
Pred prvenstvom nismo blesteli, smo se pa zavedali, da nam bodo pripravljalne tekme zelo koristile. Igrali smo proti izjemno močnim nasprotnikom, a je bila kljub rezultatski neuspešnosti igra dobra. Proti Hajduku, Rijeki in Metalurgu smo pokazali veliko dobrih stvari in prepričani smo bili, da smo na dobri poti. Zavestno smo se spravili v takšen položaj. Nemudoma po začetku prvenstva pa je bilo že jasno, da je ekipa zelo močna in predvsem mentalno stabilna. Takrat je bila močnejša od vseh nasprotnikov v ligi in zato smo osvojili veliko točk.
V uvodu sezone ste poskrbeli za neverjeten rekord, saj vratar Nejc Vidmar kar deset tekem ni prejel gola in je svojo nepremagljivost, vključno z zadnjo tekmo minule sezone, končal šele pri 1002 minutah. Večji del javnosti si je zaradi tega niza ustvarilo mnenje, da Domžale gojijo obramben nogomet. Ali je temu res tako?
Prvo dejstvo je, da nimamo najboljše obrambe v ligi, a smo kljub temu na prvem mestu. To pomeni, da smo kvalitetni tudi v fazi napada. Po pregledu statističnih podatkov lahko ugotovimo, da smo dali izjemno malo golov iz protinapadov, kar ni značilno za ekipe, ki so osredotočene le na obrambo. Edina stvar, ki morda kaže na to, da smo morda obrambna ekipa, je število doseženih golov iz prekinitev. Okoli 35 odstotkov vseh doseženih golov smo dosegli na takšen način, večino ostalih pa je padlo iz postavljenih napadov oziroma iz kontinuirane igre. To pomeni, da smo tudi v fazi napada sposobni igrati dobro. Poleg tega napadalci niso med najučinkovitejšimi, saj so dosegli povprečno število golov. Veliko so jih prispevali predvsem zvezni igralci, kar govori o tem, da se je celotna ekipa preselila na polovico nasprotnika in ni šlo le za pobeg enega ali dveh napadalcev. Ko pogledamo statistiko doseženih golov, lahko hitro spoznamo, da nismo le obrambno naravnana ekipa. Zagotovo smo bili na nekaterih tekmah prisiljeni v branjenje, predvsem v Mariboru in prvi polčas domače prvenstvene tekme proti Olimpiji. Na vseh ostalih pa smo bili le redko v podrejenem položaju.
Naslov jesenskega prvaka na ramena igralcev prinaša dodatno breme. Kako se boste spomladi soočili s pritiskom?
Že nekaj časa se pripravljamo na to in ta element smo proti koncu sezone že uporabljali pri pripravi na tekmo. Igralcem sem dejal, da moramo nabrati čim več točk, ker nas spomladi čaka zelo težko delo. Kot vodilno moštvo drugega niti ne moreš pričakovati, še posebej, ker so zasledovalci zelo blizu. Tudi, ko smo imeli devet točk prednosti, se mi je zdelo, da so nasprotniki zelo blizu. S tem se moramo soočiti, saj se lovorike osvajajo pod pritiskom in do njih je vselej težko priti. Na vrhu si takrat, ko znaš v svojo korist obrniti velike tekme in to je velik test za mentalno zrelost naših igralcev. Veseli me, da imamo pravo mešanico izkušenj in mladosti. Imamo igralce, ki tvorijo okvir ekipe in delujejo stabilno. Na drugi strani pa imamo veliko mladih igralcev, ki so se uveljavili in jih starejši vlečejo za seboj.
Na voljo imate zelo mlado ekipo, ki ima ob vratarju Dejanu Miliću le dva igralca starejša od 25 let. Kljub vsemu ne gre za neizkušeno ekipo, saj ima večina mlajših v svojih nogah že ogromno prvoligaških tekem. Kako je delati s takšnimi nogometaši?
Igralci v slovenski ligi zelo hitro dobijo tekmovalne izkušnje, ki so neprecenljive. Naša liga je ena izmed redkih, ki mladim igralcem to ponuja. Igralci si hitro naberejo nastope in se tudi hitreje razvijajo, saj se brez tekem se igralci težko razvijejo. Delo z njimi je zanimivo. Ko so željni razvoja, ko poslušajo, ko delajo v pravo smer in ko ne počivajo na svojih lovorikah, je delo z njimi enostavno, saj je prisotno veliko energije. Ko se začnejo počutiti preveč udobno in se zadovoljijo z doseženim, kar se nam je jeseni kar nekajkrat zgodilo, je naše delo, da jih znova prebudimo. Nihanja na treningih so eden izmed faktorjev, ki ovira njihov razvoj, ampak moram priznati, da je bilo tega razmeroma malo, zato je tudi ekipa vseskozi napredovala.
Na taktičnem področju ste v letošnji sezoni storili velik preskok. Lani in na začetku letošnje sezone ste večinoma igrali v sistemih 4-4-2 in 4-2-3-1. Po porazih s Celjem in Zavrčem ste preklopili na sistem 4-1-4-1, ki ste ga obdržali vse do zimskega odmora. Zakaj ste se odločili za spremembo taktike?
Naša glavna težava se je pojavila s poškodbo Husmanija, ki nam je v obrambi zagotavljal prepotrebno stabilnost. V coni pred našimi branilci smo imeli vedno nekoga, ki je zapiral prostor in popravljal napake ostalih. Zelo dobro je bral igro, veliko pretekel in tudi povezoval igro v fazi napada, kar je bil v njegovem razvoju korak naprej. Ob njegovi odsotnosti smo nekoliko izgubili organizacijo v fazi obrambe, kar se je poznalo tudi na rezultatu. Iskali smo rešitev in jo našli v novem sistemu igre, ki se ob manjši spremembi postavitve igralcev naslanja na vse obstoječe nazore. Ta sistem nam nudi tudi večjo možnost pritiska na nasprotnikovo polovico. Preselitev Darka Zeca na položaj zadnjega zveznega igralca nam je povrnila organizacijo v obrambi in hkrati odprla nove možnosti v fazi napada. To je sistem, ki v primerjavi s 4-4-2 ponuja več presenečenj in vtekanj iz druge linije. Imamo igralce, ki so sposobni igrati in tudi zadevati iz takšnih položajev, v mislih imam predvsem Nemanjo (Maksimovića op. p.) in Benjamina (Morela op. p.). Sistem nam je odprl novo obzorje in zelo smo bili zadovoljni z našim načinom igre. Naloga strokovnega vodstva je, da išče taktične rešitve takrat, ko jih ekipa potrebuje. Po drugi strani pa, ko nekaj časa igraš v istem sistemu, vse skupaj postane preveč rutinsko in predvidljivo za nasprotnike, zato je potrebno iskati nove poti. Tudi zaradi tega smo se odločili za spremembo. Sicer pa sem že pred spremembo razmišljal, da je sistem 4-4-2 dovolj do določene meje in da bo za dodaten razvoj in napredovanje moštva v izgradnji napada potrebno razmišljati o drugi različici in sistem 4-1-4-1 nam je zelo odgovarjal.
V igri Domžal je v ospredju moštvo. Saša Aleksander Živec je bil v uvodu sezone daleč najbolj izpostavljen igralec v polju, a njegov odhod ni pretirano pretresel vaše ekipe. Pred vrati je prestopni rok in določene ponudbe za igralce so že prišle. Ali je ekipa sposobna nadomestiti izgubo še kakšnega pomembnega igralca?
Ekipa je bila jeseni sposobna prežvečiti marsikaj težkega in zaradi tega sem še toliko bolj vesel, da smo ostali na trenutni poziciji. Ne gre le za nepredvidene odhode, ampak tudi za poškodbe. Živec in Husmani sta bila na začetku prvenstva nosilca igre in kar naenkrat smo ostali brez njiju. Ko je kolektiv močan, se vedno najdejo rešitve. Po odhodu Živca se nam je priključil Veljko Simić, hkrati pa nas je najbolj pozitivno presenetil Morel, ki je pokazal zavidljivo kvaliteto. Ta ekipa je sposobna prejemati udarce in ostati na nogah. Seveda si osebno želim čim manj teh udarcev, saj ima vsaka ekipa določeno mejo, da ohrani primerno kvaliteto.
Cilji se kljub odlični jeseni niso spremenili, tako da boste še naprej lovili uvrstitev v Evropo. Gneča na vrhu prvenstvene lestvice je velika, v pokalnem polfinalu pa je ob vodilni trojici prisoten še Koper, kar pomeni, da Evropa še zdaleč ni zagotovljena. Kakšna je vaša napoved za spomladanski del?
Že sedaj smo bili hud boj in tako bo tudi spomladi. Z izjemo nas so vse ekipe pri vrhu redno menjavale mesta na lestvici. Znašli smo se v hudi konkurenci in vprašanje, če bo sploh katera od ekip popustila. Redko se zgodi, da so štiri ekipe popolnoma odlepljene od ostalih. Celje, ki ima za seboj neverjeten niz neporaženosti, je šele na tretjem mestu, kar veliko pove o uspešnosti ostalih ekip. Na koncu bosta odločili kvaliteta in konkurenčnost ekipe, predvsem pa psihološka trdnost, ki zna biti tudi odločilna. Naš osnovni cilj je, da se uvrstimo v evropska tekmovanja. En način je prvenstvo, drugi pa pokal, ki ostaja pomemben cilj kluba. Razplet je težko napovedati, cilj pa ostaja Evropa in se ne bo spreminjal.
V preteklosti ste že dejali, da je slovenska liga storila velik korak naprej. Spomladi bo tudi vreme bolj prijazno gledalcem in čakamo na preboj tudi na področju obiska tekem. Ali bo izjemen boj za prvaka med štirimi ekipami poskrbel za to?
Prvič po dolgih letih pričakujem, da bo tudi v Domžalah dosežen preskok na tem področju. Če bo ta preskok narejen pri nas, bo verjetno tudi v ostalih delih Slovenije. Želim si večjega obiska in nekje se mora poznati, da liga vseskozi napreduje in da so boji za točke vse bolj ostri. Ko obstaja enakovreden boj za naslov prvaka, je liga zagotovo zanimiva. V tem boju sta tudi Maribor in Olimpija, ki imata zgodovinsko gledano največjo bazo navijačev oziroma simpatizerjev, tako da bi to moralo pozitivno vplivati na zanimanje širše javnosti.
Pred vami so zimske priprave, ki predstavljajo najpomembnejše obdobje za celotno koledarsko leto. Na čem bo poudarek od 9. januarja do 21. februarja?
To je zagotovo ključno obdobje za povezovanje ekipe in za kondicijsko pripravo moštva za celotno koledarsko leto. Čaka nas nekaj zelo pomembnih tednov, v katerih se bomo skozi treninge tudi mentalno pripravljali na nadaljevanje sezone. Učimo se preživeti bolečino in udarce, saj se v tem obdobju v največji meri utrjujejo karakterji. Dela se v težkih pogojih in upam, da bomo vse skupaj izkoristili na najboljši možni način, saj bo spomladanski del izjemno težak. Več in bolj kvalitetno kot bomo delali, lažje nam bo v prvenstvu.
Kako ste preživeli dosedanji del dopusta in kako boste zapolnili čas do začetka priprav?
Prvi teden po prvenstvu smo imeli še veliko stvari za postoriti, saj smo v prvi vrsti pripravljali program priprav. Pred kratkim sem se vrnil s krajšega dopusta z družino, ta teden pa smo znova začeli z delom. V nogometu je zelo malo časa za odklop misli, če je to sploh možno. Nič ne bomo prepustili naključju, saj nismo pristaši improvizacije. Na tem mestu moram pohvaliti vse svoje ožje sodelavce in tudi ostale ljudi v klubu, od vzdrževalcev igrišč, ekonoma, ljudi v pisarnah do uprave in predsednika, brez katerih tega rezultata ne bi dosegli. Vzdušje v in okoli kluba je odlično in prepričan sem, da lahko s skupnimi močmi, kjer imam v mislih tudi naše najzvestejše navijače, lahko naredimo velike stvari. Vsem želim srečno in uspešno leto 2015.
Tekst: Grega Krmavnar
Foto: Lado Vavpetič in Lejla Rošić
