Domžalčani so prvo evropsko tekmo začeli v postavi Janez Strajnar, Miha Kline (Aleš Kačičnik 73'), Zoran Zeljković, Janez Zavrl, Darko Topić, Luka Elsner, Dejan Djuranović (kapetan), Dalibor Stavanović, Darijan Matić (Marko Lunder 77'), Nikola Nikezić in Slaviša Dvorančič (Zlatan Ljubijankić 58'). Na klopi so bili še Darko Brljak, Tadej Tomažič, Juninho in Aleš Jeseničnik: ''Na presenečenje vseh smo v predhodni sezoni osvojili naslov podprvaka in se uvrstili v Evropo. Spomin na prvo tekmo proti Domagnanu je enkraten. Imeli smo zdravo skupino igralcev in visoka zmaga v San Marinu je bila zgodovinska za klub. Vsi smo bili ponosni, da smo pisali klubsko zgodovino, hkrati pa smo se zavedali, da začenjamo novo obdobje Nogometnega kluba Domžale. To se je začelo idealno, zato je spomin na prvo gostovanje v Evropi še toliko lepši,'' se 14. julija 2005 spomni sedanji trener Nogometnega kluba Domžale Luka Elsner, ki je takrat štel 22 let. Poleg odličnega branilca sta člana kluba danes le še dva nogometaša, ki sta bila v ekipi na prvi evropski tekmi. Janez Strajnar opravlja delo trenerja vratarjev, Brazilec Juninho pa še vedno aktivno igra nogomet.
Prva evropska sezona Domžal je bila sanjska. V drugem krogu kvalifikacij je po izjemnem boju padel izraelski Ashdod. Prva tekma v Tel Avivu se je končala z neodločenim izidom 2:2, na povratni pa so gostje povedli v 70. minuti. Ko je večina na stadionu v Športnem parku Domžale že obupala, je z golom v tretji minuti sodnikovega dodatka za izenačenje in napredovanje Domžal poskrbel Nikola Nikezić. Domžalčani so se prebili v 1. krog takratnega pokala UEFA, v katerem jim je žreb namenil zgodovinski dvoboj s Stuttgartom. Slednji je prvo tekmo doma dobil z 2:0, povratna v Domžalah pa se je končala z minimalno zmago domačinov. Še danes je to edina zmaga slovenskega kluba nad nemškim: ''Ta evropska pot je pustila sled v karierah večine igralcev. O tekmah proti Stuttgartu in Ashdodu se še danes velikokrat pogovarjamo. Še posebej o zmagovitem golu Nikeziča proti Izraelcem, ki nam je prinesel napredovanje,'' se s ponosom izjemnega uspeha spomni Elsner, ki je zaigral na večini tekem. Izpustil je le povratni obračun proti Domagnanu in prvo tekmo proti Stuttgartu: ''Nogometni klub Domžale in mesto Domžale smo postavili na evropski nogometni zemljevid. To so najbolj dragocene izkušnje in najlepši spomini za vsakega, ki je bil del te zgodbe. Po teh tekmah so nekateri igralci s slovenskega vidika postali velikani, državni reprezentanti... Predvsem imam v mislih Daliborja Stevanovića in Zlatana Ljubijankića. Te tekme so vsakemu od nas v ponos. Čeprav so bili pogoji specifični, smo premagali Stuttgart, ki je imel takrat izjemno zvenečo ekipo, na čelu s trenerjem Giovannijem Trapattonijem, Jonom Dahlom Tomassonom, Zvonimirjem Soldom, Mariom Gomezom, Timom Hildebrandom, Thomasom Hitzlspergerjem, Markusom Babblom... Ta občutek je trajen in še dolgo let se bomo znotraj kluba pogovarjali o tem dvoboju.''
Domžale so v zadnjem desetletju eden najuspešnejših slovenskih klub. Osvojile so pet lovorik in kar sedemkrat nastopile v Evropi: ''Domžale so v prvi slovenski ligi renomiran klub. Imamo tradicijo nastopov v evropskih pokalih, ki je bila sicer bolj uspešna na začetku kot v zadnjem obdobju. Kljub temu to kaže na dolgoročno stabilno delo, z jasnimi načrti in v določeni meri tudi s proizvodnjo lastnih mladih igralcev. Ta način delovanja želimo še okrepiti in ponovno najti pot, da se vsako sezono uvrstimo v evropske pokale. Le vsakoletna udeležba v Evropi in nabiranje evropskih tekem večje skupine igralcev, nam lahko prineseta primeren razvoj, da bomo lahko jutri razmišljali o uvrstitvi v naslednje kroge tega tekmovanja,'' ocenjuje domžalski strateg, ki mu v letošnji sezoni s svojo ekipo ni uspelo preskočiti prve ovire na evropski poti. Podobno se je v zadnjih dveh poizkusih zgodilo tudi Darku Birjukovu leta 2011 (Split) in Stevanu Mojsiloviću leta 2013 (Astra Giorgiu): ''Glavni razlog, da nismo preskočili prve ovire je v tem, da evropsko zgodbo vsakič začenjamo z ničle. Na teh treh tekmah je ekipo vselej vodil drugi trener, v kadru pa je bila velika večina drugih igralcev. Ko ni stalnosti in ko je potrebno prenavljali ekipo, te to stane dobrega nastopa v Evropi, saj ni pravih izkušenj. Če bi bili z isto skupino igralcev sposobni povezati več evropskih sezon zapored, sem prepričan, da bi prišli veliko dlje. To je glavni razlog, da v zadnjih treh poizkusih nismo uspeli preskočiti prve ovire. Vsekakor pa se moramo nehati bati tega tekmovanju in ga jemati kot nekaj prezahtevnega,'' je zaključil Elsner, ki je v dresu Domžal odigral 17 evropskih tekem, pri dveh je sodeloval kot pomočnik trenerja, dve pa je vodil v vlogi glavnega trenerja. Rumeni so sicer v Evropi odigrali 24 tekem in dosegli 10 zmag, tri remije ter 11 porazov.
Evropska pot NK Domžale v sezoni 2005/2006:
14.07.2005, Stadion San Marino Serravalle (SMR):
Domagnano (SMR) – DOMŽALE (SVN) 0:5 (0:1)
Strelci: Stevanović 15', Zavrl 48', Nikezić 69', 86', Kačičnik 81'
Domagnano: Montanari, Cicchetti (Morri 64'), Bacciocchi S., Ugolini, Marinelli (Palanghi 86'), Rossi, Celli, Zanotti, Fambri, Bassiocchi N. (Moretti 68'), Casadei.
Domžale: Strajnar, Kline (Kačičnik 73'), Zeljković, Zavrl, Topić, Elsner, Djuranović, Stevanović, Matić (Lunder 77'), Nikezić, Dvorančič (Ljubijankić 58').
28.07.2005, Stadion Športni park Domžale (SVN)
DOMŽALE (SVN) – Domagnano (SMR) 3:0 (1:0)
Strelci: Juninho 25', Nikezić 46', Zeljković 88'/11m
Domžale: Strajnar, Jhonnes, Ilić, Topić, Kačičnik, Juninho, Lunder, Zeljković, Djuranović (Nikezić 46'), Stevanović (Tomažič 75'), Ljubijankić (Jeseničnik 58').
Domagnano: Montanari, Bacciocchi S., Morri, Cicchetti, Ranocchini (Famri 77'), Marinelli, Celli, Palanghi, Casadei (Zanotti 90'), Bassiocchi N. (Moretti 65'), Rossi.
11.08.2005, Stadion Bloomfield Tel Aviv (IZR)
Ashdod (IZR) – DOMŽALE (SVN) 2:2 (2:2)
Strelci: Rajović 18', Dika Dika 34'; Stevanović 2', Jhonnes 25'
Ashdod: Shekel, Etchi, Elfasi, Ohayon, Revivo, Shriki (Holtsman 64'), Tubul, Ofir, Rajović (Fadida 86'), Ebiede (Perez 64'), Dika Dika.
Domžale: Nemec, Zavrl, Jhonnes, Ilić, Zeljković, Nikezič (Matić 53'), Ljubijankić (Raković 70'), Stevanović (Lunder 90+1'), Djuranović, Kačičnik, Elsner.
25.08.2005, Stadion Športni park Domžale (SVN)
DOMŽALE (SVN) – Ashdod (IZR) 1:1 (0:0)
Strelca: Nikezić 90+3'; Ebiede 70'
Domžale: Strajnar, Jhonnes, Ilić, Elsner, Kline, Zeljković, Zavrl (Kirm 81'), Matić, Djuranović (Juninho 74'), Stevanović, Raković (Nikezić 67').
Ashdod: Shekel, Elkarif, Etchi, Dika Dika, Tubul (Shriki 59'), Ofir, Ebiede, Ohayon, Revivo, Rajović (Perez 59'), Holtsman (Almoshnino 78').
15.09.2005, Stadion VfB Arena Stuttgart (NEM)
Stuttgart (GER) – DOMŽALE (SVN) 2:0 (2:2)
Strelca: Tomasson 6', Gentner 88'
Stuttgart: Hildebrand, Stranzl, Meira, Meissner (Hitzlsperger 78'), Tomasson (Gomez 70'), Delpierre, Soldo, Magnin, Gronkjaer (Tiffert 64'), Ljuboja, Gentner.
Domžale: Nemec, Zavrl, Jhonnes (Topić 85'), Ilić, Zeljković, Ljubijankić, Stevanović (Lunder 76'), Djuranović (Juninho 68'), Matić, Kline, Raković.
29.09.2015, Stadion Športni park Domžale (SVN)
DOMŽALE (SVN) – Stuttgart (GER) 1:0 (1:0)
Strelca: Tomasson 6', Gentner 88'
RK: Elsner 66'/Domžale
Domžale: Nemec, Jhonnes, Zavrl, Ilić, Matič, Elsner, Kačičnik (Juninho 88'), Zeljković, Djuranović (Ljubijankić 75'), Raković, Stevanović.
Stuttgart: Hildebrand, Hinkel, Meira, Tomasson, Hitzlsperger, Gerber, Delpierre, Cacau, Soldo, Gronkjaer (Stranzl 85'), Gentner.
Tekst: Grega Krmavnar
Foto: arhiv NK Domžale
